度量衡器具——指南车

指南车是我国古代天子出行的仪仗车辆之一。它是我国古人用机械方法测量空间方位的装置。同时测量空间方位的方法还有天文法、物理法（如指南针）等。史料对汉、唐时期的指南车多有记述。指南车的机械传动和自动控制原理主要是：通过齿轮系统将连接指示方向木偶的主齿轮与车子左右车辕的小齿轮系统有机结合起来，进而形成传动，这其中关键在于有效控制左右小齿轮在车辆行驶状态时的离合，以保证指南车车轮转动时带动齿轮传动系统从而拨动木偶改变指向。指南车的原理类似于今天汽车方向盘的逆向传动原理，指南车的设计和制造无疑体现了我国古代高超的机械设计和制造水准。

来源：《成语典故中的度量衡》（郑颖、刘海鹏、陈昂编著，中国标准出版社）